ACCESS midtveiskonferanse i Kirkenes

Nestleder i Øst-Finnmarkrådet og ordfører i Sør-Varanger, Magnus Mæland, åpnet konferansen. Han understreket betydningen av gode arenaer for samarbeid i en tid preget av store endringer. Som Mæland ofte påpeker: Vi lever ikke i teori, vi lever i geografi.

Kenneth Stålsett, leder av Barentssekretariatet og assosiert partner i ACCESS-prosjektet, deltok også i åpningen. Han understreket betydningen av dialog og mulighetene som ligger i å samle mennesker fra ulike deler av regionen for å diskutere felles utfordringer og muligheter.

Et av konferansens høydepunkter var innlegget fra Alexander Johansen fra Finnmark ungdomsråd. Johansen løftet frem forhold som har stor betydning for ungdommens muligheter og framtid i regionen, blant annet kollektivtilbud, kulturtilbud og linjetilbudet ved de videregående skolene.

Samtidig utfordret han både politikerne i rommet og aktørene som arbeider med regional utvikling til å ta ungdommens perspektiver med inn i det videre arbeidet: Hva er dere egentlig villige til å endre på?

Konferansen fikk også et innblikk i Forsvarets forståelse av realiteten vi lever i. Audun Jørstad fra Jegerbataljonen GSV snakket om forholdene de har fokus på, og presiserte at forsvaret ikke bør sees som en motor for endring, men en del av båten.

Fra det sikkerhetspolitiske og globale perspektivet ble blikket deretter rettet mot hvordan store endringer treffer lokalsamfunnene våre. Marit Jacobsen fra Barentssekretariatet ledet en panelsamtale med Magnus Mæland (Sør-Varanger), Erkki Parkkinen (Salla), Ville Tiuraniemi (University of Lapland) og Solveig Ballo (Sápmi Næringshage). Samtalen trakk linjer fra globale utviklingstrekk til lokale og regionale utfordringer og muligheter.

En sentral del av konferansen var å skape en felles forståelse av endringene som påvirker regionen. Eivind Reibo fra Plenum ga deltakerne en innføring i ACCESS-prosjektet gjennom en interaktiv sesjon hvor også publikum kunne komme med innspill.

Anne-Cathrine Larsen fra Finnmark fylkeskommune presenterte fylkeskommunens arbeid med beredskap og robusthet. Deretter presenterte Juha Törmikoski fra Orinor og Tuomas Pussila eksempler på regionale økosystemer fra henholdsvis Finnmark og Kemi.

Konferansens første dag ble avsluttet med noen samlende ord fra Øst-Finnmarkrådets daglige leder, Ketil Steigen.

Fra dagens utfordringer til fremtiden vi ønsker å bygge

Mens den første konferansedagen konsentrerte seg om å forstå endringene som skjer rundt oss, rettet dag to blikket fremover. Kenneth Stålsett og Hanna Lakkala tok for seg sentrale drivere for endring i regionen. Lakkala løftet deretter blikket mot fremtiden og satte søkelys på hvordan handlingene våre, måten vi tenker på og hvordan vi forstår utviklingen rundt oss, er med på å forme fremtiden vi bygger. Dette perspektivet dannet også utgangspunktet for deltakernes videre arbeid.

Deltakerne satt i førersetet

Workshops var en sentral del av begge konferansedagene. Her fikk deltakerne ikke bare lytte til analyser og innlegg, men selv arbeide aktivt med utviklingstrekk som påvirker regionen.

Den første dagen arbeidet deltakerne med ulike politiske, økonomiske, sosiale, teknologiske og miljømessige faktorer som påvirker regionen, blant annet innen sikkerhet, miljø, grønn omstilling og arktiske næringer.

På dag to ble perspektivet flyttet fremover. Med utgangspunkt i analysene fra den første dagen arbeidet deltakerne med mulige utviklingsretninger og fremtidsbilder, og med hvordan valg og handlinger i dag kan påvirke regionen på lengre sikt.

Arbeidet ga en rekke innspill til ACCESS-prosjektet: Hvilke problemstillinger må utforskes videre? Hvilke utfordringer og muligheter bør regionen prioritere? Hvilke aktører bør involveres? Og ikke minst, hvordan kan vi bevege oss fra analyse til konkret handling?

Dagen ble avsluttet med innspill fra ACCESS-partneren Naturpolis, som informerte om prosjektets avsluttende konferanse i Kuusamo i 2027. Mer informasjon om denne finnes her: DECLARATION – Frontier Congress and Declaration

Arbeidet fortsetter

Resultatene fra konferansen tas nå med videre i ACCESS-prosjektet. Innspillene fra deltakerne vil inngå i det videre arbeidet med å forstå ulike utviklingsscenarioer og identifisere prioriteringer og handlinger for en robust og attraktiv grenseoverskridende region.

Neste steg blir å omsette analyser, ideer og diskusjoner til mer konkrete piloter og tiltak som kan bidra til å styrke samarbeidet på tvers av grensene i nord.

Vi takker alle deltakerne for engasjementet, perspektivene og de gode innspillene gjennom to innholdsrike dager. En stor takk går også til NBS for godt samarbeid om gjennomføringen av konferansen.

Les mer om ACCESS-prosjektet: Interreg Aurora: ACCESS

Les mer om Kuusamo-Kongressen: Frontier Congress and Declaration